Festa junina se confunde com festa de São João. Mas se São João não é o único santo de junho, também não existe só uma festa junina no Brasil. São várias as festas que fazem a alegria dos habitantes dos mais distantes rincões. Cada um à sua maneira, os "arraiás" têm em comum alguns elementos essenciais: a quadrilha, os balões, as banderinhas, a fogueira e - como não poderia faltar - muita comida boa e animação de sobra.
** QUADRILHA - Apreciada nos salões da França entre os séculos XVIII E XIX, também era dançada na Inglaterra e na Alemanha. Chegou ao Brasil com a Corte portuguesa. A quadrilha tradicional tem no mínimo 16 pares e é constituída de 30 passos, alguns afrancesados, como anarriê, e outros bem brasileiros, como o caminho da roça.
** CASAMENTO NA ROÇA - A encenação junina já foi levada a sério no interior do Brasil. Em lugares remotos, onde não havia padres, os noivos, seus pais e padrinhos se reuniam perto da fogueira e realizavam a cerimônia. A união era socialmente aceita.
** ROUBO DA BANDEIRA - Consistia em "afanar" a bandeira dos santos colocada em frente às casas, no alto de um mastro. No dia seguinte, o dono da casa recebia uma carta em que os autores da traquinagem prometiam devolver a bandeira, recebida com festa na véspera de São Pedro.
** TOMAR A FOGUEIRA - Brincadeira comum em estados como Rio Grande do Norte e Pernambuco. Na noite de São João, um grupo de rapazes simula o disparo de armas de fogo para fingir que está "assaltando" a fogueira, e é afugentado pelos moradores.
** FOGUEIRA - Nos cultos pagãos, o fogo era usado para espantar os demônios do frio, da fome e celebrar a colheita, momento em que as pessoas dançavam ao seu redor. A fogueira também é associada ao nascimento de João.
** PAU DE SEBO - De origem portuguesa, é tradicional em cidades do Nordeste. No alto de um mastro lambuzado com sebo (ou graxa) são colocados prêmios. Ganha quem consegue alcançar o topo, depois de muito escorregar.
** BANDEIRINHAS - As bandeirolas em papel fino e colorido, indispensáveis nos arraiais juninos, têm origem nas bandeiras dos santos (São João, São Pedro, Santo Antônio), feitas com tecido bordado e colocadas no alto de um mastro.
** FOGOS - A tradição popular diz que o barulho dos fogos de artifício serve para acordar Sao João, como nos versos da cantiga folclórica "Capelinha de melão"> "São João está dormindo/não acorda, não/acordai, acordai, acordai, João".
** BALÃO - Diz a tradição popular que ele é portador dos desejos encaminhados a São João. Quando o balão sobe, o pedido será atendido. Também é usado para agradecer a intercessão do santo em uma graça alcançada.
** SIMPATIAS - São muito populares as adivinhações para arranjar casamento - ou mesmo para revelações sobre a morte. Existem dezenas de crendices sobre o matrimônio praticadas pelos devotos - principalmente as devotas - de Santo Antônio e também de São João.
** MASTRO - Vem do costume pagão de levantar a "árvore de maio", mês da fertilidade. É uma homenagem aos três santos de junho. Em alguns lugares do Brasil, é enfeitado com flores, frutos, e erguido com músicas e danças.
** MILHO - Colhido em junho, tornous-e a base da culinária junina, no preparo de iguarias como a canjica, a pamonha e o curau. Seu uso maciço nas festas juninas também simboliza a gratidão pela fartura da colheita.
